« Rien n’est impossible. » Aperçu du centre des techniques d’assemblage chez Magna Steyr

Magna Steyr fait partie du groupe canado-autrichien Magna. Ce fabricant à la commande de l’industrie automobile conçoit et produit des véhicules indépendants des marques pour les OEM. Tout au long de son histoire, qui débute il y a plus de 100 ans et se poursuit jusqu’à aujourd’hui, Magna Steyr a produit plus de 3,5 millions de véhicules, répartis en 29 modèles différents. Le centre des techniques d’assemblage de Magna Steyr fait partie de la Business Unit Painted Body et se trouve au siège de Magna Steyr, à Graz.

À première vue, on pourrait avoir l’impression d’entrer dans un musée des technologies d’innovation : les locaux sont propres et lumineux, les objets exposés sont méticuleusement étiquetés. Il s’agit pour beaucoup de pièces de carrosserie complètes, comme des portes ou montants B, et pour d’autres de fines tôles tests faites de différents métaux. Une carrosserie entière est aussi exposée, avec les points de soudures, cordons de soudures et rivets bien visibles. On y trouve également des roll-ups, des panneaux et des appareils. De temps à autre, une note indique qu’il s’agit d’un poste de travail.

Dans ce hall, de nombreuses machines sont des systèmes de soudage par points. Ce process d’assemblage thermique propre est très apprécié dans l’industrie automobile. Ici, on teste notamment la nouvelle DeltaCon de Fronius pour le soudage par points de l’aluminium.

En collaboration avec son équipe de six personnes, il dirige le centre des techniques d’assemblage de Magna Steyr, dans la ville autrichienne de Graz. Ici, l’entreprise produit des véhicules complets : actuellement la Mercedes- Benz Classe G, la BMW série 5, la BMW Z4, la Toyota GR Supra et les Jaguar E-PACE et I-PACE. Les employés de ce centre développent des techniques d’assemblage à chaud et à froid pour une utilisation dans la construction de carrosseries, et les testent dans les moindres détails. Pour quels matériaux ce mode opératoire de soudage convient-il ? Les assemblages sont-ils stables d’un point de vue métallurgique ? Les employés peuvent-ils maîtriser ce process en pratique ? Et enfin : les coûts sont-ils équilibrés?

Après le hall d’entrée, on arrive à quelques postes de soudage manuel, laboratoires de tests et cellules robotisées. Quelques équipements high-tech se font remarquer : des appareils de contrôle métallurgique, des têtes laser à l’aspect complexe, des installations de soudage ultra-modernes, et bien plus encore. Ces systèmes sont nécessaires car le centre des techniques d’assemblage se charge de tous les premiers tests, jusqu’à la validation métallurgique de la technique des matériaux, et ce pour tous les procédés d’assemblage courants, comme le rivetage auto-poinçonneur, le soudage par points, le vissage, le collage, le clinchage, le soudage MIG/MAG et les process laser. M. Karner explique ces nombreuses technologies : « La variété des matériaux rend les techniques d’assemblage de plus en plus importantes et de plus en plus complexes. »

POUR QUE ÇA TIENNE

Mais le centre des techniques d’assemblage n’est pas uniquement responsable des essais et du développement : en cas de problèmes dans la production en série, l’équipe intervient immédiatement. De plus, des apprentis sont formés ici. Tous les apprentis techniques chez Magna Steyr doivent apprendre à souder. En 2019, ils étaient tout de même près de 70. Werner Karner, lui-même soudeur qualifié et passionné, s’en réjouit. « Dans le gros oeuvre de la construction automobile, on évite désormais tant bien que mal le soudage MIG/MAG, mais il revient toujours. Même pour les nouveautés, comme les carters de batterie, on soude encore beaucoup. » M. Karner donne une raison simple : Christoph Pangerl de Fronius ne peut qu’approuver. En tant que Responsable grands comptes, il est chargé de l’accompagnement de Magna Steyr. De nouvelles solutions conçues en collaboration voient constamment le jour, qu’elles soient utilisées pour le soudage de l’acier et de l’aluminium, ou pour le process particulièrement efficace du soudage par points de l’aluminium. « Rien n’est impossible. » : voici la devise du directeur du centre des techniques d’assemblage. Il souligne le fait que toute l’équipe de Fronius le soutient au mieux dans cette philosophie, et l’applique également dans les faits. M. Karner collabore avec Fronius depuis plus de trente ans, et accorde une grande importance à ce partenariat. « Je peux faire confiance à Fronius à 100 % : quand j’ai besoin de quelque chose, il y a toujours quelqu’un. Le service est parfait. Et notre relation est toujours très sincère. » En ce moment, le centre des techniques d’assemblage teste principalement la pince de soudage par points DeltaCon. Magna Steyr utilise déjà depuis un certain temps des installations de soudage TPS/i avec le process CMT conçu par Fronius et le TransSteel.

Les deux hommes échangent un sourire et l’on ressent nettement l’amitié qui ressort de ce partenariat : deux associés soudés, au sens propre du terme, par les défis qu’ils ont résolu ensemble.